Il Design For Six Sigma (D.F.S.S.) rappresenta una teoria metodologica che lega aree differenti della conoscenza non necessariamente ingegneristiche e che aspira ad elaborare progetti di nuovi processi o prodotti che siano ottimali in termini di piena soddisfazione dei requisiti del Cliente finale.

Il termine “Six Sigma” nella metodologia “Lean Six Sigma” atta al miglioramento di processi e prodotti esistenti è definito come il livello al quale cosiddette possibili vulnerabilità concettuali o operazionali di prodotto dette anche Critical to Quality o Critical to Satisfaction (CTQ o CTS) siano rese minimali a livello di progetto.

Il D.F.S.S. in particolare si basa su particolari metodologie di progetto, quali lo Axiomatic Design e la Teoria per la Soluzione Inventiva dei Problemi (comunemente identificata con TRIZ), e su un ampio spettro di strumenti statistici quantitativi (e.g. Test delle Ipotesi) o qualitativi (e.g. DFMEA) che permettano, partendo anche da valutazioni empiriche delle richieste del Cliente e prototipazioni o simulazioni di processo o di prodotto tramite approcci quali il Design Of Experiment (DOE), di realizzare esemplari che mostrino di essere “progettati correttamente subito” (“design it right the first time”) rendendo esigue le possibilità di ritornare su questi dopo la relativa messa in produzione. Resta quindi chiaro l’approccio puramente “proattivo” del DFSS contro l’approccio “reattivo” (firefighting) non metodologicamente strutturato nella progettazione.